Le chiuse di Miraflores sollevano le imbarcazioni di 16,5 metri in due fasi distinte, con ogni camera che misura 33,53 metri di larghezza e 320 metri di lunghezza — dimensioni calibrate nel 1914 secondo lo standard Panamax che avrebbe governato la costruzione navale globale per un secolo. L'ingegnere francese Philippe-Jean Bunau-Varilla vendette la concessione del canale agli Stati Uniti per 40 milioni di dollari nel 1904, ma fu la logica idraulica delle porte delle chiuse di Edward Schildhauer — 745 tonnellate metriche di acciaio che ruotano su un perno di 19 tonnellate — a rendere possibile il passaggio transistmico. Ogni porta si apre senza energia esterna; la sola gravità e la pressione dell'acqua azionano il meccanismo. Oggi il Centro Visitatori di Miraflores rappresenta il principale punto di osservazione pubblico sul versante pacifico del canale. Quattro terrazze di osservazione scendono verso le camere delle chiuse, la più alta si trova a 30 metri sopra il livello del mare. Nel padiglione est, un museo di quattro piani ripercorre l'idrologia del bacino idrografico, i Trattati Torrijos-Carter del 1977 e l'espansione del 2016 che ha introdotto le chiuse neopanamax in grado di gestire navi portacontainer da 14.000 TEU. Il cinema IMAX al terzo piano proietta un documentario di 40 minuti su uno schermo di sei piani; il film rivisita lo scavo della Culebra Cut, dove 30.000 lavoratori rimossero 76 milioni di metri cubi di terra tra il 1907 e il 1913. Le mostre interattive al secondo piano dimostrano il principio del livello differenziale: l'acqua salata entra dalla baia di Miraflores, l'acqua dolce scende dal lago Gatun e le due si incontrano nella camera della chiusa senza mescolarsi. Il ritmo dei transiti governa l'esperienza del visitatore. I passaggi verso nord dominano il programma mattutino; le navi verso sud si mettono in coda nel lago di Miraflores a partire dalle 14:00. Un transito tipico richiede otto minuti per riempire la camera inferiore, 22 minuti per l'innalzamento della nave e sei minuti per aprire le porte a valle. L'operazione consuma 101.000 metri cubi di acqua dolce, nessuno dei quali pompato — il lago Gatun, a 26 metri sopra il livello del mare, alimenta l'intero sistema per gravità. Sulla terrazza panoramica, targhe in ottone segnano le linee di vista verso Ancon Hill, il Ponte delle Americhe e le due torri strallate del Centennial Bridge, sette chilometri a nord. Il ristorante al quarto piano serve corvina e patacones; il balcone si affaccia sulla camera dove locomotive elettriche — mulas nel gergo del canale — guidano uno scafo Panamax attraverso uno spazio di 60 centimetri per lato.