Les écluses de Miraflores consomment 52 millions de gallons d'eau douce à chaque transit jumelé, les rejetant dans le Pacifique avant de recommencer le cycle. Achevée en 1914 en tant que terminus sud du projet de canal américain, le système de chambres à deux voies soulève les navires de 54 pieds en trois étapes séquentielles, égalisant la pression via des ponceaux creusés directement dans les murs en béton. Les ingénieurs ont conçu les portes d'écluse d'origine pour pivoter sur des charnières aussi hautes qu'un bâtiment de sept étages, chaque vantail pesant 745 tonnes tout en étant équilibré avec une telle précision qu'un moteur de 40 chevaux peut les ouvrir en moins de deux minutes. Le centre des visiteurs de Miraflores, ouvert en 2000 et agrandi en 2019, a transformé ce qui était une zone militaire restreinte en le point d'observation public le plus visité du canal. Quatre terrasses en plein air offrent une vue le long de l'axe de la chambre, positionnant les visiteurs à 60 pieds au-dessus du sol de l'écluse tandis que les porte-conteneurs néo-Panamax, les vraquiers et les méthaniers avancent au ralenti sous la direction de locomotives électriques. Une salle IMAX dédiée projette un documentaire de 40 minutes sur la construction du canal, narré en anglais et en espagnol, qui résume une décennie d'excavation, de maladies et de manœuvres politiques en une seule séance. Le musée de quatre étages retrace la double origine de la voie navigable : la tentative française infructueuse sous Ferdinand de Lesseps, qui a enterré 22 000 ouvriers dans la jungle entre 1881 et 1889, et l'effort américain qui a suivi, achevant la tranchée à travers la ligne de partage des eaux en 1914 pour un coût de 375 millions de dollars. Des dioramas reconstituent les opérations de pelles à vapeur de la coupe Culebra, où 102 pelles Bucyrus ont excavé 96 millions de verges cubes de terre. Des photographies d'archives documentent l'arrivée des travailleurs antillais, la construction du barrage de Gatun et l'inondation de la vallée de la rivière Chagres pour créer le lac Gatun, alors le plus grand lac artificiel de la Terre. Miraflores reste le seul point le long du canal de 50 miles où le public peut se tenir au bord des écluses pendant les transits actifs. L'entrée Pacifique voit une moyenne de 13 000 mouvements de navires par an, les créneaux du matin et de fin d'après-midi offrant la plus forte concentration de trafic vers le sud et le nord. Les terrasses d'observation n'ont pas d'horaires fixes ; les navires arrivent en fonction de la marée, du tirant d'eau et de la file d'attente en temps réel de l'autorité, rendant chaque visite imprévisible dans ses détails, mais certaine dans son résultat.