Die Miraflores-Schleusen wurden 1914 als letztes zweistufiges Tor zwischen dem Miraflores-See und dem Pazifischen Ozean eröffnet und vervollständigten eine 77 Kilometer lange künstliche Wasserstraße, die zwei Kontinente durchschneidet. Jede der beiden Schleusenkammern ist 33,53 Meter breit und 304,8 Meter lang, Maße, die das weltweite Schiffsdesign für acht Jahrzehnte bestimmten, bis die Erweiterung im Jahr 2016 den Neopanamax-Standard auf der atlantischen Seite des Kanals einführte. Die ursprünglichen Spezifikationen wurden nicht durch technische Grenzen bestimmt, sondern durch die Breite des schmalsten Durchstichs durch die kontinentale Wasserscheide bei Culebra, ein neun Meilen langer Engpass, der aus vulkanischem Andesit gesprengt wurde und während des amerikanischen Baus mehr als 5.600 Menschenleben forderte. Heute wickelt Miraflores durchschnittlich vierzehn Transite pro Tag ab, wobei jedes Schiff Gebühren zahlt, die nach Tonnage und Schiffstyp berechnet werden – die höchste jemals verzeichnete Einzelgebühr liegt bei 450.000 Dollar für ein voll beladenes Containerschiff. Das 2000 wiederaufgebaute vierstöckige Besucherzentrum beherbergt ein Museum, das den gescheiterten Versuch des französischen Ingenieurs Ferdinand de Lesseps in den 1880er Jahren, die anschließenden amerikanischen Bemühungen unter dem leitenden Ingenieur John Frank Stevens und die epidemiologische Kampagne gegen Gelbfieber, die den Bau erst ermöglichte, dokumentiert. Eine terrassierte Aussichtsplattform erstreckt sich über 180 Meter entlang der Ostwand und positioniert die Besucher bei Niedrigwasser sechs Meter über dem Kammerboden und auf Höhe der Transit-Brückendecks, wenn sich die Schleusen füllen. Die Miraflores-Anlage bietet den zugänglichsten Aussichtspunkt des Kanals, um das hydraulische Ballett zu beobachten, das 52 Millionen Gallonen Süßwasser pro Transit bewegt. Allein die Schwerkraft treibt das System an: Keine Pumpen unterstützen den Fluss vom Gatún-See, 26 Meter über dem Meeresspiegel, hinunter durch den Miraflores-See bis zum Gezeitenwasser. Lokomotiven mit einem Gewicht von 55 Tonnen führen jedes Schiff entlang der in die Schleusenwände eingebetteten Schienen und halten es in der Mitte, während das Wasser durch 5,5 Meter breite Durchlässe strömt. Der gesamte Auf- oder Abstieg dauert acht bis zehn Minuten pro Kammer. Ankünfte am Morgen zwischen neun und elf Uhr fallen mit dem dichtesten Verkehr in Richtung Norden zusammen – Massengutfrachter beladen mit ecuadorianischen Bananen, Kühlschiffe mit chilenischem Lachs und Post-Panamax-Containerschiffe, die zu breit für die historischen Schleusen sind und stattdessen die parallelen Agua-Clara-Kammern dreißig Kilometer weiter nördlich nutzen. Die VIP-Tour zu den Miraflores-Schleusen gewährt Zugang zu gesperrten Beobachtungszonen und Transitdaten in Echtzeit, die normalerweise Lotsen und dem Personal der Kanalbehörde vorbehalten sind.